Como consecuencia de la crisis económica de 1994, se incrementó considerablemente el índice de desempleo en México. La tasa de desempleo abierta fue, en ese año, de 3.9% según datos estadísticos del INEGI.

Preocupados por combatir el desempleo y fortalecer a la microempresa, un grupo de empresarios crea, en 1995, la Fundación ProEmpleo Productivo, una asociación civil, sin fines de lucro, que promueve el autoempleo y apoya la creación y mejoramiento de las microempresas, ampliando las capacidades de los mexicanos para tener mayores oportunidades de ingreso.

A partir de entonces, la Fundación ProEmpleo Productivo, A.C., ha ido incrementado el número y alcance de sus programas. Actualmente cuenta con apoyos y vinculaciones con Secretaría de Economía, Secretaría de Desarrollo Social, Secretaría de Desarrollo Económico del Gobierno del Distrito Federal, Instituto Mexicano de las Mujeres, Instituto Nacional de Educación para Adultos, empresas, universidades, instituciones de crédito, así como otras fundaciones en México.

Los centros de desarrollo donde se programan actividades están vinculados a delegaciones, colegios, albergues, mercados y parroquias, entre otros. Para finales del año 2003, ProEmpleo había capacitado a 13 mil personas, ayudado a crear más de 3 mil microempresas y generado alrededor de 16 mil empleos.

El éxito de la labor de la Fundación ProEmpleo Productivo ha propiciado la multiplicación de su modelo; en la actualidad está presente en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas; en León, Guanajuato; en Xalapa, Veracruz; en Saltillo, Coahuila y en el Estado de México (Municipios de Tlanepantla y Atizapán)